语出柳宗元《贺进士王参元失火书》。
原文：得杨八书，知足下遇火灾，家无余储。仆始闻而骇，中而疑，终乃大喜，盖将吊而更以贺也。道远言略，犹未能究知其状，果若荡焉泯焉而悉无有，乃吾所以尤贺者也。
足下勤奉养，乐朝夕，惟恬安无事是望也。今乃有焚炀赫烈之虞，以震骇左右，而脂膏滫氵随之具，或以不给，吾是以始而骇也。
凡人之言皆曰：盈虚倚伏，去来之不可常。或将大有为也，乃始厄困震悸，于是有水火之孽，有群小之愠，劳苦变动，而后能光明，古之人皆然。斯道辽阔诞漫，虽圣人不能以是必信，是故中而疑也。
以足下读古人书，为文章，善小学，其为多能若是，而进不能出群士之上以取显贵者，盖无他焉。京城人多言足下家有积货，士之好廉名者，皆畏忌不敢道足下之善，独自得之，心蓄之，衔忍而不出诸口，以公道之难明，而世之多嫌也。一出口，则嗤嗤者以为得重赂。
仆自贞元十五年见足下之文章，蓄之者盖六七年未尝言。是仆私一身而负公道久矣，非特负足下也。及为御史尚书郎，自以幸为天子近臣，得奋其舌，思以发明足下之郁塞，然时称道于行列，犹有顾视而窃笑者，仆良恨修己之不亮，素誉之不立，而为世嫌之所加，常与孟几道言而痛之。
乃今幸为天火之所涤荡，凡众之疑虑，举为灰埃。黔其庐，赭其垣，以示其无有，而足下之才能，乃可显白而不污。其实出矣，是祝融、回禄之相吾子也。则仆与几道十年之相知，不若兹火一夕之为足下誉也。宥而彰之，使夫蓄于心者，咸得开其喙，发策决科者，授于而不栗，虽欲如向之蓄缩受侮，其可得乎？於兹吾有望于子！是以终乃大喜也。
古者列国有灾，同位皆相吊。许不吊灾，君子恶之。今吾之所陈若是，有以异乎古，故将吊而更以贺也。颜、曾之养，其为乐也大矣，又何阙焉？
译文：收到杨八的信，知道您遭到了火灾，家里没有一点东西留存下来。我刚听说时吃了一惊，继而是怀疑，最后竟感到非常高兴。本来打算慰问您，可现在却改成祝贺您了。由于路途遥远，书信言辞简略，还未能确切地了解您的具体情况。***若果真是荡然无存，那么，这正是我特别要祝贺您的了。
您殷勤地奉养父母，终日安乐，只希望恬静安闲不出事情。如今竟然遇到意外的大火灾，使您震动惊惧，甚至连普通饭食的供给，也许都已经很困难了。因此，我刚听说时吃了一惊。
大凡人们的话都是这样说的：盛衰祸福都是互相依存、来去不定的。一个人将要大有作为之前，最初反而处于困苦动荡不安的境地，遭到水火的灾祸，受到众小人的怨恨毁谤。历经了忧劳、辛苦、变乱、动荡，然后才能取得显赫的成就，古代的人都是这样的。然而，这些道理玄远迂阔而又荒诞，即使是圣人也不能认为它是完全正确的东西，所以我随即又产生了怀疑。
凭着您能读古书，能作文章，又精通文字学、音韵学、训诂学等，如此多才多艺，但作官却不能超出众人之上，从而获得显赫的功名。这里没有别的原因，就在于京城的人都说您家里积有很多钱财，那些喜好廉洁名声的士大夫，都顾忌别人说坏话不敢称道您的才能，只是自己心中明白，藏在心里，不敢说出。这实在是因为公正的道理难以彰明，而世人又多疑忌的缘故。谁要一开口，那些惯于讥笑别人的人就会认为这个人准是得了许多贿赂。
我自从贞元十五年， 看见了您的文章，赞誉之心藏在心里大约六七年了，一直没有说出口。这是我只顾个人却长久地违背了公道，不仅仅是有负于您啊。等到我在御史、尚书郎任上时，自以为有幸做了皇帝身边的大臣，从此得到了说话的机会打算借此向上推荐您，以便消除您的郁闷。然而，当我在同僚中称道您的时候，仍然有相视而暗笑的人。我实在遗憾自己的修养不能为世人所见，清白的名声不能确立，因而遭到世人的疑忌。我经常和孟几道谈到这事，并为此感到痛心。
如今有幸受到天火的荡涤，凡是众人所疑惧顾忌的一切，全都成了灰烬。房屋烧焦了，墙壁烧红了，以此显示出您家已是一无所有了。因而您的才能就可以显露出来，而不再受到辱没，您的真才实学也可以表现出来了。这实在是火神对您的帮助啊。这样一来，我和孟几道十年来对您的了解，还不如这把火一个晚上给您带来的名声。此后，人们都会谅解您，而且会宣扬您的才能，使那些有话藏在心底的人，都能够毫无顾忌地开口为您说话了；那些主考官，敢于授给您官职而不再害怕了。这样一来，即使想象过去那样被人疑忌、受到讥笑，难道还能做得到吗?在这方面，我对您寄予很大的期望， 因此，最终才非常高兴起来。
古时候，各国发生灾祸，同等地位的诸侯国都对该国表示慰问。有一次许国没有这样做，君子都憎恶它。现在我所说的这些情况和古代的有些不同，所以把安慰改成了祝贺。象颜回、曾参那样奉养父母，从中得到的乐趣是很大的，比照他们的情况，您还缺少什么呢?
贺进士王参元失火书 柳宗元
得杨八书，知足下遇火灾，家无余储。仆始闻而骇，中而疑，终乃大喜，盖将吊而更以
贺也。道远言略，犹未能究知其状。若果荡焉泯焉，而悉无有，乃吾所以尤贺者也。
足下勤奉养，乐朝夕，惟恬安无事是望也。今乃有焚炀赫烈之虞，以震骇左右，而脂膏
滫随（加水部）之具，或以不给，吾是以始而骇也。凡人之言皆曰：“盈虚倚伏，去来之不
可常。”或将大有为焉，乃始厄困震悸，于是有水火之孽，有群小之愠，劳苦变动，而后能
光明，古之人皆然，斯道辽阔诞漫，虽圣人不能必是必信，是以中而疑也。
以足下读古人书，为文章，善小学，其为多能若是。而进不能出群士之上，以取显贵者
，盖无他焉。京城人多言足下家有积货，士有好廉名者，皆畏忌不敢道足下之善，独自得之
，心蓄之，衔忍而不出诸口，以公道之难明，而世之多嫌也。一出口，则嗤嗤者以为得重赂
。
仆自贞元十五年，见足下之文章，蓄之者盖六七年，未尝言；是仆私一身而负公道久矣
，非特负足下也。及为御史、尚书郎，自以幸为天子近臣，得奋其舌，思以发明足下之郁塞
；然时称道于行列，犹有顾视而窃笑者。仆良恨修己之不亮，素誉之不立，而为世嫌之所加
，常与孟几道言而痛之。
乃今幸为天火之所涤荡，凡众之疑虑，举为灰埃。黔其庐，赭其垣，以示其无有；而足
下之才能，乃可以显白而不污；其实出矣，是祝融回禄之相吾子也。则仆与几道十年之相知
，不若兹火一夕之为足下誉也。宥而彰之，使夫蓄于心者，咸得开其喙；发策决科者，授予
而不栗。虽欲如向之蓄缩受侮，其可得乎！于兹吾有望于尔，是以终乃大喜也。
古者列国有灾，同位者相吊。许不吊灾，君之恶之。今吾之所陈若是，有以异乎古，故
将吊而更以贺也。颜曾之养，其为乐也大矣，又何阙焉！
足下前要仆文章古书，极不忘，候得数十篇并往耳。吴二十一武陵来，言足下为“醉赋
”及“对问”，大善，可寄一本。仆近亦好作文，与在京都时颇异，思与足下辈言之，桎梏
甚固，未可得也。因人南来，致书访死生，不悉。宗元白。
大意：
(一)自“得杨八书”至“乃吾所以犹贺者也”
记叙得杨八书，知足下遇火灾。
(二)自“足下勤奉养”至“吾是以始而骇也”
说明“吾始而骇”的理由（在担心足下“脂膏滫瀡之具，或以不给”）。
(三)自“凡人之言皆曰”至“是故中而疑也”
说明“吾中而疑”的理由（在如此则足下“或将大有为”，但“斯道辽阔诞漫”
）。
(四)自“以足下读古人书”至“则嗤嗤者以为得重赂”
说明足下多能，但无法取显贵的理由（在“足下家有积货”）。
(五)自“仆自贞元十五年”至“常与孟几道言而痛之”
记叙仆亦私一身而负公道，不敢发明足下之郁塞。
(六)自“乃今幸为天火之所涤荡”至“是以终乃大喜也”
说明“吾终乃大喜”的理由（在“天火涤荡凡众之疑虑”）。
(七)自“古者列国有灾”至“故将吊更以贺也”
说明“吾“将吊更以贺”的理由（在足下之灾“异乎古”）。
(八)自“颜、曾之养”至“又何阙焉”
（举颜、曾养亲有乐）说明足下不阙。
主旨：（藉进士王参元失火事）说明“公道之难明，而世之多嫌也”。（篇腹(四)）
文体：形式为应用文（书信）；内容为论说文。
